俗称牌子。元明以来南北曲、小曲、时调等各种曲调名的泛称。各有专名，如《点绛唇》、《山坡羊》、《挂枝儿》、《转调货郎儿》、《叠落金钱》、《银纽丝》等。总数达数千个。每一曲牌都有一定的曲调、唱法，字数、句法、平仄等也都有基本定式，可据以填写新曲词。曲牌大多来自民间，一部分由词发展而来，故曲牌名也有与词牌名相同的。此外，亦有专供演奏的曲牌，大多只有曲调而无曲词。
五代十国：
五代指唐亡后在中原地区先后建立的后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个王朝，起自开平元年907，朱温灭唐建后梁，终于建隆元年960，赵匡胤取代后周建北宋，历时五十四年。十国指同时在南方和山西地区先后出现的
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