南朝 宋 刘义庆《世说新语．自新》：“周处年少时，凶强侠气，为乡里所患。又义兴水中有蛟，山中有白额虎，并皆暴犯百姓。义兴人谓为‘三横’，而处尤剧。或说处杀虎斩蛟，实冀三横唯馀其一。处即刺杀虎，又入水击蛟，蛟或浮或没，行数十里，处与之俱，经三日三夜，乡里皆谓已死，更相庆，竟杀蛟而出。闻里人相庆，始知为人情所患，有自改意。乃自吴，寻二陆，平原不在，正见清河，具以情告，并云：‘欲自修改而年已蹉跎，终无所成。’清河曰：‘古人贵朝闻夕死，况君前途尚可。且人患志之不立，亦何忧令名不彰邪？’处遂改励，终为忠臣孝子。”后因以“周处杀三蛟”为典，表示勇于除害自新的行动。马君武《从军行》：“周处杀三蛟，项籍力扛鼎。”
河清海竭：
黄河水清，大海干涸。比喻难得遇到的事情。西京杂记卷四引汉 枚乘柳赋：“小臣莫效于鸿毛，空衔鲜而嗽醪。虽复河清海竭，终无增景于边撩。” 并列 黄河水清，大海干枯。比喻难得发生的事情。晋·葛洪西京杂记4卷
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