古代官办救济机构。唐开元中置，给两京乞儿廪食，使居之。宋沿置。明洪武五年(1372)，令各司府、州、县设孤老院。八年，改此名。凡民之孤独残疾不能自生者许入院，官为赡养。每人月米三斗，薪柴三十斤，冬夏布各一匹。小口给三分之一。二十六年又定，除民户外，军、匠之老弱残疾无子孙者，亦于院中存养。永乐时，渐多颓坏。万历后，其制废弛。清雍正十二年(1734)，令直省州县动用司库公用银修造养济院，收容孤贫无依之人。入院者发给印烙年貌腰牌。州县官按季到院，亲身验明腰牌，逐名散给口粮。其军流等犯年逾六十不能力食者，及年未及六十而已成笃疾不能谋生者亦照例拨入，按名给予孤贫口粮。
王恒：
“恒”殷墟甲骨文作“亘”。商先公。楚辞·天问有“该秉季德”、“恒秉季德”。王国维据此认为“季”是史书中所载的商先公冥，“该”就是亥，在“王亥与上甲微之间当有王恒一世”殷卜辞中所见先公先王考。
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