官名。唐肃宗以后置，为观察使属官，奏请有出身人及六品以下正员官充任。五代沿置。宋初观察州置，掌助理郡政，选士人充任。神宗元丰(1078—1085)改制，定为从八品。徽宗崇宁二年(1103)重定选人阶官，换承直郎。南宋临安府复置，助理本府政事。金朝诸节镇各置一人，为观察使属官，正七品，掌纪纲观察众务，分判吏、户、礼案事，通检推排簿籍。辽亦置为观察使州属官，位观察使下，协助处理政务。
爪牙臣：
心腹武臣。史记·酷吏列传·张汤：“严助及伍被，上欲释之。汤争曰：伍被本画反谋，而（严）助亲幸出入禁闼爪牙臣，乃交私诸侯如此，弗诛，后不可治。”
历史官职