相传上古时，在地上画圈，让犯罪者站在圈内，以示惩罚。司马迁在《报任安书》中说：“猛虎在深山时，百兽望见都震惊害怕，等到把它关在陷阱和栅栏里，就摇着尾巴乞求食物了。这是人的威力使它逐渐被约束而驯顺了。所以士人看见画地为牢，就绝不走进去；面对木刻的狱吏，就决不置答。这就是人们往往在未遇刑前就态度鲜明地自6*杀，以避免受辱的原因啊!”这是嫉恨苛酷狱吏的悲愤之辞，因作咏囚系之辱的典故。也比喻只允许在限定的范围内活动。
【出典】：
《汉书》卷62《司马迁传》2732页：“猛虎处深山，百兽震恐，及其在阱槛之中，摇尾而求食，积威约之渐也。故士有画地为牢势不入，削木为吏议不对，定计于鲜也。”文颖注曰：“未遇刑自6*杀，为鲜明也。”
【例句】：
唐·骆宾王《畴昔篇》：“画地终难入，书空不自安。” 元·岳伯川《铁拐李》一折：“他每都指山卖磨，将百姓画地为牢。”
兼语 相传上古时刑律规定：在地上画圈，令犯人站立圈中就表示惩罚。这就像后来的牢狱。后比喻只许在限定的范围内行动，不得逾越。汉·司马迁《报任少卿书》：“故有画地为牢，势不可人，削木为吏，议不可对，定计于鲜也。”△贬义。多用于行为方面。→固步自封 ↔破门而出。 也作“划地为牢”、“画地成牢”、“画地为狱”、“画地作狱”。
乘鸾弄玉：
源见“乘鸾”。指与萧史结成美好夫妻升天而去的弄玉。清 孙枝蔚次范眉生珠湖诗韵：“乘鸾弄玉千年久，耻说人间有誓盟。”
历史典故