洋务活动的内容之一。由容闳、丁日昌首倡，经曾国藩、李鸿章数次奏请而得实行。议定所选幼童不分满汉子弟，先入沪局肄业半年，经考察合格者方资送出国，留学期为十五年。“肄习西学仍兼讲中学”，并定期宣讲《圣谕广训》， “以示尊君亲上之意，庶不致囿于异学”。自1872年(同治十一年)至1875年(光绪元年)，连续四年， 共四批选送幼童一百二十名赴美。由陈兰彬和容闳、区谔良、吴子登先后任学监。陈兰彬、吴子登视出洋留学为“师敌忘仇”、“离经叛道”，对学生“苛求其短”，并与容闳时有龃龉，容闳被陈、吴所谗去职，加之美方对中国学员轻视限制，致使教务颇受影响。清政府不谙实情，在陈、吴等人的鼓噪下，遂决定撤回留美学生，除先前因事遣回和病亡二十六名外， 其余于1881年(光绪七年)分三批回国，部分留用于电报局和上海机器局、船政局，其余分拨天津各馆继续学习。1876年(光绪二年)以后，清政府还连续挑选福州船政局学堂学生和制造艺徒。分赴英法留学深造。
天地会：
又称三合会、三点会，清代民间秘密组织。其成员主要是农民、手工业工人和城市平民等劳苦大众，也有汉族地主阶级反满派。汉族地主阶级反满派参加这个团体的目的，是利用劳动人民的力量，图谋私利，他们强调“反满”
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