战国楚．宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人；其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”
楚襄王听了别人的流言，责问宋玉行为是否有所不检点。宋玉用国中有人唱雅俗不同曲调的歌和者多寡不同作比，说明“曲高弥寡”的道理，借以表明自身行为清高，不同于流俗，故而得不到大家的赏识。后因用以比喻人品、言论或作品越高雅艰深，知音也就越少。
清．刘鹗《老残游记．续篇》第五回：“我在省城，只听人称赞靓云，从没有人说起逸云，可知道曲高和寡呢！”
主谓 乐曲的格调越高，能跟着唱和的人就越少。比喻文艺作品或言行越高深，理解它的人就越少。语本战国楚·宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰《下里巴人》，国中属而和者数千人……其为《阳春白雪》，国中属而和者不过数十人;引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”※曲，不读作qū。和，不读作hé，意为“唱和”。△有时用来客观地赞扬作品或言行精妙绝伦，超卓不凡;有时则用来讽刺文艺创作不通俗，不大众化，或讽刺某些唱高调的人。↔一唱百和
说来话长：
清·曹雪芹红楼梦第66回：“说来话长。五年前我们老娘家里做生日，妈和我们到那里与老娘拜寿。”
历史典故