东汉．王充《论衡．书虚篇》：“传书言：舜葬于苍梧，象为之耕；禹葬会稽，鸟为之田。盖以圣德所致，天使鸟兽报祐之也。……鸟田象耕，报祐舜、禹非其实也。实者，苍梧多象之地，会稽众鸟所居。……象自蹈土，鸟自食苹（草）。土蹶草尽，若耕田状，壤靡泥易，人随种之，世俗则谓为舜、禹田。”
古代传说，舜、禹葬时，德感上天，象为耕田，鸟为耘地。唐．陆龟蒙《象耕鸟耘辩》说：“吾观耕者行端而徐，起拨欲深，兽之形魁者无出于象，行必端，履必深，法其端深，故日象耕。耘者去莠，举手务疾而畏晚，鸟之啄食，务疾而畏夺，法其疾畏，故日鸟耕。”（《甫里集》卷一九）这是另一种解释。后以此用为咏帝王德政之典，又可用为咏帝王丧葬之典。
象耕鸟耘，又常凝练为“象鸟”。唐．李商隐《昭肃皇帝挽歌辞三首》其三：“万方同象鸟，举恸满秋尘。”
寇邓勋：
后汉书．中兴二十八将传论：“虽寇、邓之高勋，耿、贾之鸿烈，分土不过大县数四，所加特进、朝清而已。”东汉中兴二十八将中寇恂、邓禹二人都是辅佐刘秀成就帝业的重臣。后汉书中有“虽寇、邓之高勋”句。后遂用为咏
历史典故