唐杭州(今属浙江)人。德宗末，为翰林侍书待诏。累迁殿中丞、太子(顺宗)侍书。貌陋，操吴语，为太子宠狎，与王叔文深相结纳。贞元二十一年(805)正月，顺宗即位，迁左散骑常侍、翰林学士。顺宗患风疾，不能听政，他出入宫中，传受政令，与王叔文、刘禹锡等人谋议唱和，力图革新朝政。一时其门车马如市，亦接受贿赂。后改革受阻，他一日三表，请起叔文为相，且总北军，皆为宦官所阻。宪宗即位后，贬开州司马，死于贬所。
永始：
年号。1西汉成帝年号前16—前13。凡四年。2东晋时桓玄年号403—404。凡二年。
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